Medina Azahara se encuentra a unos 6 kilómetros al oeste de la ciudad de Córdoba.

Una de las mejores maneras de llegar hasta el recinto arqueológico es en bicicleta, siguiendo en parte, el antiguo camino que la unía con la medina de Córdoba.

En ese trayecto, por ejemplo, se encuentran los restos del puente de época califal sobre el arroyo de los Nogales. Para llegar hasta las ruinas de este puente, siguiendo la ruta que te proponemos, y tras cruzar el canal del Guadalmellato, has de seguir por la vereda pecuaria de Trassierra (en lugar de circular en paralelo al canal, que es el camino más corto y cómodo para llegar a Medina Azahara) hasta llegar a este puente. El puente dista del canal algo más de un kilómetro. Desde allí tienes la opción de regresar a este punto, o de atrocchar por una vereda en regular estado hasta el mismo camino paralelo al canal pero más adelante.

Si vas hasta Medina Azahara en bicicleta, además de visitar el recinto arqueológico, habrás conocido el paisaje de los alredores de Córdoba, en concreto las bonitas vistas de su sierra, y además habrás realizado un sano ejercicio.

La ruta que te indicamos en este mapa es el trayecto que va desde la Glorieta de las Tres Culturas (zona estación) hasta el comienzo del canal. Desde allí ya no hay pérdida pues este camino del canal desemboca en la rotonda donde se encuentra la entrada al nuevo Centro de Recepción del recinto arqueológico.

En total, desde el centro de Córdoba, se puede tardar unos 45 minutos.

Medina Azahara, "la ciudad resplandeciente", es una ciudad palatina o áulica mandada edificar por Abderramán III a unos 8 km en las afueras de Córdoba en dirección oeste.

Los principales motivos de su construcción son de índole político-ideológica: la dignidad de califa exige la fundación de una nueva ciudad, símbolo de su poder, a imitación de otros califatos orientales y sobre todo, para mostrar su superioridad sobre sus grandes enemigos, los fatimíes de Ifriqiyya, la zona norte del continente africano. Además de oponentes políticos, lo eran también en lo religioso, ya que los fatimíes, chiíes, eran enemigos de los omeyas, mayoritariamente de la rama islámica suní.

Se ubica en las faldas de Sierra Morena y en contacto con el valle del Guadalquivir. La topografía en pendiente de este lugar explica su disposición en terrazas o niveles, el primero de los cuales corresponde a la zona residencial del califa, seguido por la zona oficial (casa de los visires, cuerpo de guardia, salón rico, dependencias adminstrativas, jardines...) para finalmente albergar a la ciudad propiamente dicha (viviendas, artesanos...) y la mezquita Aljama, separadas de las dos terrazas anteriores por otra muralla específica para aislar el conjunto palatino.

Frente a la idea laberíntica y caótica característica del urbanismo musulmán, Medina Azahara presenta una planta rectangular de aproximadamente 1500 metros por 750 con trazado ortogonal y una red de alcantarillas y abastecimiento de agua perfectamente planificada. Está considerada la mayor superficie urbana construida de una sola vez en el Mediterráneo.